На път е да бъде изстрелян революционен сателит, който ще промени начина, по който наблюдаваме и разбираме тропическите гори на планетата. Наречен „Биомаса“, този апарат на Европейската космическа агенция (ESA) ще може да „вижда“ през облаци и плътна растителност, за да определи колко въглерод е складиран в дърветата — ключова информация в глобалната борба срещу климатичните промени.
Технологията на бъдещето тръгва от тропиците
До момента учените не разполагаха с надежден метод да измерят с точност въглеродния запас, който се съдържа в около 1,5 трилиона дървета в тропическите региони. Мисията „Биомаса“, ръководена от европейския аерокосмически гигант Airbus, ще запълни тази празнина. Сателитът ще позволи много по-точни модели на изменението на климата и ще даде нови възможности за проследяване на обезлесяването.
Изстрелването е насрочено за вторник в 10:15 ч. по лондонско време от космодрума на ESA във Френска Гвиана.
Космически „чадър“ с мисия
Сателитът вече получи прозвището „космически броли“ заради своята впечатляваща 12-метрова разгъваема антена. Тя ще използва радар с дълги вълни, способен да проникне през листната покривка и да достигне до самите стволове и клони – нещо, което повечето съвременни радари не могат.
„Стандартните радарни сателити създават добри образи на повърхности като ледове, но когато става въпрос за гори, те само докосват повърхността – върховете, листата, фините клони. Ние искаме да стигнем до сърцето на гората“, обяснява д-р Ралф Корди от Airbus.
Рентгенова снимка на тропиците
С тегло 1,2 тона, сателитът ще работи подобно на скенер, правещ компютърна томография. При всяко преминаване над определен регион, той ще „сканира“ горите пласт по пласт, като сглобява 3D картина на тяхната структура и маса. А оттам — и на въглеродното съдържание.
„В момента се опитваме да правим това ръчно – измерваме отделни дървета, след което обобщаваме. Но при такъв обем – милиарди дървета в тропиците – това е почти невъзможно“, казва проф. Мат Дисни от University College London. „Сателитът е единственият реален начин да направим това точно и на глобално ниво.“
Данни от небето, проверени на земята
Измерванията от земята ще продължат и след старта на сателита, за да се валидират и калибрират получените данни. Комбинацията между наземни наблюдения и космически радар ще даде безпрецедентна точност на резултатите.
Технологично предизвикателство
Макар да е преминал през години на разработка и тестове, изстрелването и разгъването на сателита остава сериозно изпитание. Огромната антена трябва да се отвори в космоса – процес, който инженерите описват като „отваряне на гигантски чадър в нулева гравитация“.
За да гарантират успеха, специалисти от американската компания L3Harris Technologies, експерти в изграждането на разгъваеми конструкции, бяха поканени в Стивънидж, Великобритания, за да наблюдават и консултират монтажа. Техният опит е ключов, тъй като в Европа все още няма разработена такава технология.
Защо тази мисия е толкова важна?
Горите са едни от най-важните естествени съюзници в борбата с климатичните промени. Те абсорбират въглероден диоксид — основния парников газ, отговорен за глобалното затопляне. Знаейки точно колко въглерод се съхранява в горите и какво количество се губи при обезлесяване, световните лидери ще могат да вземат много по-информирани решения относно политиките за климата.
„Биомаса“ ще даде нови очи на човечеството — очи, които могат да видят през мъглата, през облаците и листата, за да покажат истинската стойност на зеленото съкровище на Земята.
Източник: BBC
Ако статията ви е харесала, разгледайте и другите съвети в блог-сайта ни.
Последвайте ни и във Фейсбук.
